A dohányzás káros hatásai széleskörűek és súlyosak, érintve az egészséget és a közösségi jólétet. Számos betegség kockázatát növeli, többek között a tüdőrák, szív- és érrendszeri betegségek, valamint a légzőszervi megbetegedésekét. A nikotin és a dohányfüst több mint 7000 vegyi anyagot tartalmaz, amelyek közül több is károsítja az emberi szervezetet.
A dohányzás a tüdőrák egyik leggyakoribb oka. Emellett krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) kialakulásához is hozzájárul, ami tartós légzési nehézséget okoz.
A dohányzás növeli a szívbetegségek, köztük a szívroham és az agyvérzés kockázatát. A dohányfüst összetevői károsítják a szívet és az ereket, elősegítve az érelmeszesedést.
Nem csak a dohányosok, hanem a passzív dohányzásnak kitett személyek is ki vannak téve a dohányzás káros hatásainak. A passzív dohányzás növeli a tüdőrák és más betegségek kockázatát, különösen a gyermekeknél és terhes nőknél.
A dohányzásról való leszokás az egyik legjobb dolog, amit egy személy tehet az egészségéért. A leszokás után rövid időn belül javul a légzés, csökken a szívbetegségek kockázata, és hosszú távon csökken a rák kialakulásának esélye.